Canal du Midi à pied et en famille

Canal du Midi à pied en famille : notre organisation

Nos préparatifs pour marcher le long du Canal du Midi

Nous avons préparé notre itinéraire à l’ancienne, avec des guides papier. J’ai eu la chance d’en trouver un super à la bibliothèque, Canal du Midi – Le guide du randonneur. C’est une véritable mine d’or car il permet de calculer le kilométrage des étapes de façon assez précise car les épinglettes des cartes suivent exactement le chemin de halage contrairement aux applications sur Smartphone CanalDuMidi et GeoCanalMidi qui reprennent les cartes de GoogleMaps et ne reconnaissent pas la voie verte.

J’ai aussi pu glaner pas mal de conseils pour cette première expérience de marche longue sur le groupe Facebook Evasion et micro-aventures.

Forts de cette expérience, si nous devions donner un conseil, ce serait de bien évaluer l’endurance des schtroumpfs. Pour notre part, c’est ce qui a conditionné le choix des étapes et le budget hébergement. Nous savions qu’ils avaient l’habitude de marcher entre 10 et 15 km lorsque nous partions en randonnée ; nous avons donc essayé de tabler là-dessus, même si pour certaines étapes ça a été clairement difficile.

Nos transports

La randonnée débutait à Toulouse. Et c’est le seul endroit où nous avons emprunté un moyen de locomotion ! Nous avons pris le train entre Toulouse et Avignonet – Lauragais. Cette portion d’une trentaine de kilomètres pour sortir de Toulouse nous aurait ajouté à peu près 3 jours de marche et nous aurait mis hors budget en termes d’hébergement. Par ailleurs elle nous aurait fait traverser une zone industrielle et ce n’était pas forcément une partie agréable à visiter.
Ensuite, nous n’avons utilisé que nos pieds sur le Canal du Midi !

Nos hébergements sur le Canal

Le type d’hébergement dépendait de l’étape du jour. Mais pour la majeure partie nous trouvions des locations sur AirBnB ou sur <a href="https://www.booking.com/index.html?aid=7934359" target="_blank" rel="noopener">booking</a>.

Pour déjeuner le midi, nous faisions des courses dans les superettes des villages ou dans les boulangeries. Il n’est pas forcément évident de trouver de quoi manger sur les bords du Canal du Midi pour un petit budget. Les restaurants sont assez éloignés les uns des autres et parfois un peu excentrés. Cela peut être jouable à vélo mais c’est déjà plus long à pied.

Nos bagages sur le Canal du Midi

Nous avions deux sacs à dos de 40 L pour les adultes, autour de 7-8 kg chacun. Cela comptait les rechanges, l’eau, la nourriture, la pharmacie et la trousse de toilette. Nous avions aussi deux sacs à dos type Eastpak pour les petits, avec simplement leurs rechanges et une gourde pour chacun. Nous avons porté nos sacs à dos tout le long du chemin mais nous songeons, pour une prochaine fois, à investir dans un chariot de randonnée au moins pour l’un de nous deux.

Une journée type de notre randonnée Canal du Midi

Globalement, ce sont de bons marcheurs. Nous avons eu relativement peu de coups de mou. Dans ces cas-là, il nous arrivait de faire une pause goûter au bord de l’eau, d’un petit quart d’heure, ou de récupérer momentanément un sac à dos pour qu’ils reprennent des forces et repartent plus volontiers.

8h00 : Réveil et petit déjeuner assez copieux pour tenir la matinée de marche.

9h00 : Départ du logement, courses alimentaires et début de la marche le long du Canal.

12h00 : Pique-nique.

15h00 : Arrivée au logement – repos – jeux / lectures.

18h00 : Visite du village.

19h30 : Repas du soir.

21h00 : Histoire et au lit !

Parcours Canal du Midi : notre itinéraire d’une semaine à pied en famille

Départ de la randonnée depuis Toulouse

Nous commençons à bien connaître Toulouse. Nous y avons des copains que nous retrouvons souvent ; c’est l’occasion de visiter d’autres coins de la ville ou de cibler des expériences nouvelles. Cette fois-ci nous avions très envie de visiter la Halle de la Machine et de faire du Geocaching dans les rues de Toulouse. C’est ce que nous avons fait et nous nous sommes vraiment bien amusés. Nous avons aussi découvert le Musée Saint-Raymond et ses collections archéologiques. Nous y aurons passé 2 nuits.

D’Avignonet Lauragais à Mas Saintes Puelles : première étape

C’est là que débute notre périple du Canal du Midi. À notre descente du TER, nous avons visité le village d’Avignonet-Lauragais, ses remparts et son église avant de nous mettre en route. Les abords du canal sur cette portion jusqu’à Mas-Saintes-Puelles sont très ombragés ; nous avons pu voir quelques écureuils, découvrir nos premières écluses, voir passer les péniches et nous poser dans l’herbe quand nous commencions à fatiguer. C’était assez long comme étape, mais plutôt chouette. D’autant qu’au bout de la journée, nous avons eu la possibilité de dîner et de dormir dans une maison éclusière au bord du canal.

De Mas-Saintes-Puelles à – Castelnaudary : la plus courte des étapes

Cette étape était très courte, à peine 8 kilomètres pour nous permettre de visiter Castelnaudary, la ville du cassoulet.

Nous l’avons parcourue en deux heures. Là encore, la piste est très agréable et ombragée. Il passe entre les champs de blé et de tournesol. L’arrivée à Castelnaudary par le grand bassin est vraiment jolie. Nous avons visité en ville la collégiale Saint-Michel et le Moulin de Cugarel avec sa vue sur la montagne noire.

De Castelnaudary à Villepinte sur le Canal du Midi

Nous avons dit au revoir à Castelnaudary en passant par la très belle écluse de Saint Roch. Sur le trajet, nous avons pu faire le plein de mûres et de mirabelles. Nous avons commencé à découvrir que certaines parties du canal étaient moins arborées. Les arbres, malades, sont abattus et ces portions reboisées sont beaucoup moins abritées ce qui rend le trajet plus difficile en été. Nous avions choisi le logement de Villepinte pour son prix mais ce n’est clairement pas un coup de cœur.

De Villepinte à Alzonne, notre étape préférée

Sur cette étape, nous avons retrouvé un peu de verdure. Nous avons marché entre les champs et les écluses. Cette portion était plutôt agréable. Le village d’Alzonne, situé à 1 km à pied du chemin de halage, avec son parcours de découverte de la rivière Vernassonne a été l’une de nos étapes préférées.

Randonnée d’Alzonne à Pezens

Si cette étape était à refaire, nous la scinderions clairement en deux. Avec ses 20 kilomètres et ses longues portions en plein soleil elle a été interminable. Nous avons toutefois adoré nous poser au bord de l’écluse de Béteille près de son majestueux saule pleureur.

Fin de notre randonnée du Canal du Midi, de Pezens à Carcassonne

Cette dernière étape était l’une des plus courtes. La partie du canal autour de l’écluse de Pezens, d’Herminis, l’épanchoir de Foucault et ses cabanes dans les arbres nous a vraiment charmée.

Et que dire de l’arrivée à pied à Carcassonne en arrivant par le Canal du Midi … Magique ! nous avons découvert toute une partie de la ville que nous ne connaissions pas, la Bastide Saint-Louis, le Pont Vieux, la Chapelle Notre-Dame-de-Santé. Dire bonjour à la Cité avec nos sacs à dos, c’était simplement magique ! Bien sûr, nous avons fait un tour dans la Cité. Nous avons tenté la visite nocturne, mais là nous avons clairement été déçus. Le visuel vendait du rêve, le parcours était franchement moins beau.